Marcel Goulet détient un Ph. D. en études françaises de l’Université de Montréal. Sa thèse portait sur les figures du lecteur chez Montaigne.
Il s’est ensuite intéressé à l’expérience de la littérature et à la lecture littéraire. Ses derniers travaux ont porté sur le rapport au savoir dans l’enseignement de la littérature au cégep, sur les usages et les pouvoirs de la littérature, et sur la lecture esthétique.
De 2009 à 2012, il a collaboré à une recherche, financée par le CRSH et le Cégep et dirigée par Olivier Dezutter de l’Université de Sherbrooke, sur la place des œuvres complètes dans l’enseignement du français au collégial. Il a obtenu en 2011, à titre de chercheur régulier du CRILCQ, une subvention de six ans du FRQSC.
Il a alors fondé le Laboratoire intercollégial de recherche en enseignement de la littérature (LIREL), un groupe de chercheurs intéressés par les figures du lecteur et leur exploitation didactique. Il a pris sa retraite de l’enseignement collégial en 2015. Il assume actuellement la co-direction scientifique du LIREL.